*本文譯自2019年9月25日《彭博社》的報道。

如果你仍記得索尼公司是上世紀90年代代表尖端技術趨勢的公司，那么它的首席執行官給你帶來了些好消息。

在過去的20年里，該公司進一步涉足娛樂業務，對劃時代新技術仿佛有些疏離，但其CEO吉田憲一郎，如今熱切希望能夠重新取得這兩者間的平衡，釋放出“索尼再次成為工程師的理想夢工廠”這樣的訊息。

索尼在上周舉行了其有史以來的首屆以研發為主題的展示溝通會，大多數人所認識的這家生產制作PlayStation主機、蜘蛛俠系列電影的公司，對外展示了完全出人意料的項目：從輕量級運動捕獲系統、到能夠處理尺寸極小物體的遠程操作機械臂。在缺席六年后，索尼還計劃在下個月重返CEATEC消費電子產品展，出展其醫療技術產品。

“正是技術，聯合了索尼各種業務并使其充滿活力，”吉田先生說道，“索尼的企業宗旨是用創意和科技的力量感動世界。”

在索尼的研發展示說明會上，許多展品看起來已經接近于真正的產品，另外一些則展現出索尼對技術在未來可能會如何發展的長期投資與探索。

索尼正在研發的一項科技，僅憑一張智能手機拍攝的人的耳部照片便可測繪出個人獨特耳朵形狀，這項技術可被用來優化耳機表現力從而實現360臨場音頻效果。

在另一個演示中，工程師展示了六個火柴盒大小的可穿戴設備是如何將一個人的整個身體轉換成游戲控制器的。索尼的這套設備，使用了兩個現有的、可以在每部手機上找到的傳感器，來跟蹤加速度和旋轉。其原理是使用深度學習網絡，根據膝蓋和手肘的位置，推斷出整個骨架位置并追蹤記錄。索尼預計其應用范圍包括游戲與電影領域、醫療保健以及增強現實領域。
 

索尼還展示了一些4K實時光線追蹤影像，這種4K分辨率要求每幀視頻要追蹤的軌跡數達597,196,800個。在這個領域索尼的獨特之處是，開發了一種神經網絡引擎，可以提取附近物體的紋理，并將其即時呈現在屏幕上。

“在研究方面，我們的指導思路是：我們是根據所判斷的世界發展方向來開展研究，而不是依據索尼的迫切需要。”索尼的計算機科學實驗室（CSL）負責人北野宏明（Hiroaki Kitano）在一次采訪中表示。

效仿施樂公司(Xerox Corp.)的帕洛阿爾托研究中心(Palo Alto Research Center)和美國電話電報公司(AT&T Inc.)的貝爾實驗室(Bell Labs)，CSL創建于1988年，是索尼的技術創新孵化器。即使在公司預算削減較嚴重的情況下，它通過將其為數不多的員工集中在高影響力的長期項目上，也幸存了下來，如今，CSL已經成為索尼CEO為集團開辟新道路的重要依靠。

“目前，CSL較直觀的貢獻可能就是開發了索尼Aibo機器狗（官方稱‘自主型娛樂機器人’）的操作系統，不過幾乎所有科技巨頭的業務都從CSL的研究中受益了。” 北野說道。CSL正在推進的其他項目包括機械義肢、AI輔助作曲軟件，以及可以使遠程用戶實時“接入操作”的便攜式360°視頻系統。

“通過CSL，我們正在探索能使索尼在未來十年、二十年后為世界做出貢獻的各種技術。”負責研發的索尼高級執行副總裁勝本徹（Toru Katsumoto）在本次展示會上說道。